韓國、朝鮮人使用漢字已經有1000多年的歷史，韓國過去由於地緣的關係所使用的文字是中文，但所說的語言卻是韓語。古代朝鮮文化落後，一直都沒發明自己的文字，只能繼續沿用中國漢字。況且只有朝鮮貴族、官員可以使用漢字，平民老百姓是不認識字的。普通老百姓只能夠以口傳的方式進行文化交流。直到15世紀朝鮮的世宗大王，利用簡單的拼音符號及以太極、周易思想為本體的宇宙觀創造出韓文。所以韓文裡面的圓圈代表的是「太陽」，就是「天」，橫線代表「地」，直線代表「人」。

大韓民國簡稱為韓國，根據記載，為與朝鮮半島北方的朝鮮民主主義人民共和國有所區別，韓國人往往稱自己的國家為南朝鮮(南韓)，而將朝鮮民主主義人民共和國稱作北朝鮮(北韓)。

目前韓國的人口接近4850萬人，全國為單一的韓族 (朝鮮族)，通用韓語。韓語主要流行於東北亞的朝鮮半島及其附近區域 (鄰近的中國東北地方)。

近幾年來韓國的發展可說是日益蓬勃，韓國的魅力延燒至台灣，現在不僅電視台充斥著韓國連續劇，也有很多人因應韓流，學習起韓語、韓文。