許多人以為學習一口流利的英語，便能通行世界。像是有時用詞不同，每個地區有各自的特色。最明顯的莫過於英美兩地英語的差異。事實上，加拿大的英語較接近美式英語，但英式英語則保留了傳統的用詞。

英文的正統源自於英國的英文，紐澳曾是英屬殖民地，英語的表現方式與英國類似；日本因為第二次世界大戰的原因，所以早期親英國不親美國。至於台灣因為受過日本統治，所以早期都偏向跟日本一樣，以正統英文作教學。基本上，英式英語和美式英語的差異主要在於腔調，例如美式英語多連音，講話較快，英式英語則字字清楚，並有抑揚頓挫之美。

到了今天，各地的英語已有本身的發展，再也不是以英式英語或美式英語作為單一的標準，而是多元標準。在英式英語或美式英語存在的同時，也有非裔英語、澳大利亞英語、紐西蘭英語、新加坡英語及其他地區性方言英語等等。它們各自有其特色，同樣是當地人用作溝通的主要工具。尤其是網路普遍的今天，更促進了各民族溝通交流的機會，包容多元標準即是一種趨勢。

英文為目前世界上最通行的語言，現在以英語為母語的人口數排名，前四名為美國、英國、加拿大、澳洲。會說英語的人口數，即前述人口加上以英語為第二語言的使用人口數約為5.5億。另外，把英語視為外國語，可用英文溝通無礙的人口約為3~5億。